Para establecer la génesis de las hablas extremeñas resulta recomendable remontarse a la época prerromana, cuando el actual territorio extremeño estuvo colonizado por diferentes pueblos y tribus preceltas y celtas. Sus lenguas sufrieron el influjo de los pueblos ibéricos, que tenían su particular sistema lingüístico patente en inscripciones halladas en diversos puntos de la región (Monfragüe, Cañamero). Antropónimos y topónimos celtas se documentan en la epigrafía museística extremeña.

  Sobre este substrato lingüístico se implantó durante la larga romanización el latín, lengua imperial que alcanzó su cénit en el siglo I de nuestra era. Al actual territorio extremeño llegó desde el sur la romanización, proceso complejo tanto en lo histórico como en lo lingüístico, pues el latín que se debió hablar distaba bastante del modelo romano que la espléndida literatura había consagrado. Era un latín contaminado, corrompido, que, a la postre, constituirá el germen de la fragmentación lingüística de la Hipania Romana. En el transcurso de los siglos III al X, el latín siguió utilizándose, pero sólo como lengua oficial y protocolaria. Lo que la gente hablaba apuntaba ya hacia la gestación de las lenguas romances hispanas: mozárabe, gallego, catalán, castellano, aragonés y leonés. Los dos últimos, por causas extralingüísticas, no perduraron y, por eso, se las considera hoy dialectos históricos.

  Mayor peso se viene concediendo a la lengua árabe tras la invasión musulmana del año 711, aunque el léxico será el nivel más afectado con la aportación de más de cuatro mil arabismos al castellano. Pero será el mozárabe el dialecto latino más influido, como queda patente en las celebradas jarchas.

   En la fase de reconquista de los nuevos territorios está la raíz de las hablas extremeñas.

  Por tanto, sobre la formación histórica del dialecto extremeño incidieron dos formas lingüísticas devenidas del latín: el castellano y el leonés. El mayor empuje y la fuerza niveladora de aquel sobre las demás normas han hecho que, en el transcurso del tiempo, el habla extremeña haya ido potenciando rasgos castellanizadores sobre los heredados del leonés por motivos históricos y sociales.

  Configuración lingüística de Extremadura y el factor histórico
  El factor histórico, concretamente la fase repobladora medieval; resultó decisivo en la configuración lingüística de Extremadura, donde se originaron diversas áreas dialectales por este motivo.

  Las dos modalidades esenciales a las que aludo son la extremeñoleonesa y la extremeñocastellana.

  Modalidad dialectal extremeñoleonesa

  Es anterior a la otra y, por consiguiente, más alejada en el tiempo. Se remonta a la reconquista de la porción noroccidental de Extremadura por los reyes leoneses. La presencia masiva de gallegos y asturleoneses en su colonización marcó el habla dialectal no sólo de esos territorios, sino de otras áreas situadas más allá del fronterizo camino de la Plata, que fueron colonizadas por leoneses en una segunda fase repobladora más tardía.

  El habla extremeñoleonesa, por influjo repoblador, se deja sentir en otros puntos de Extremadura, sobrepasando los cursos fluviales del Tajo y Guadiana, llegando hasta los límites montañosos del mediodía pacense, de cuya ascendencia leonesa dan fe los sobrenombres de varios pueblos apellidados "de León".

  Modalidad extremeñocastellana

  Puede considerarse el resultado de un doble proceso: el histórico de la repoblación del medievo, mediante el aporte sustancial de colonos castellanohablantes, y el del progresivo e imparable empuje que ejerce el castellano contemporáneo, capaz de neutralizar, dado su prestigio e imposición cultural, cualquier otra peculiaridad dialectal sobreviviente. Es, pues, la modalidad más difundida por el territorio regional, especialmente por casi toda la provincia pacense.

  Factor histórico y hablas dialectales
  Larga, penosa y desigual se presentó la repoblación medieval de Extremadura. El territorio - más el norte que el sur- mostraba pocos alicientes a los repobladores, que lo rehuían por su condición secular de tierra de nadie, de peligrosa frontera frecuentemente sometida a 'razzias' de ambos contendientes, moros y cristianos, castigada por el mal endémico del bandidaje en sus alineamientos montuosos. Hasta bien entrado el sido XV se hablará del gran despoblamiento que sufría la región, incluso en puntos de gran tradición urbana.
El factor más determinante del habla extremeña reside en la procedencia de los colonos medievales. Aunque se ignora el origen concreto de los mismos para no pocas zonas, se ha tendido a magnificar el elemento castellano, al amparo, en parte, de la situación lingüística actual, a pesar de que no siempre responde con fidelidad al habla de la primitiva fase repobladora. Sin embargo, el papel de los leoneses fue fundamental, ya que fueron estos los artífices de repoblación del noroeste y centro del territorio, así como de gran parte de la Baja Extremadura: "La inmensa mayoría de estos
repobladores procedían del reino de León. Además de castellanos y leoneses, desde Portugal también entraron numerosos colonizadores, que se asentaron primordialmente en las poblaciones rayanas.

  Con todo, la heterogeneidad es uno de los rasgos que define la repoblación medieval extremeña, y esa diversidad de origen se verá reflejada en la variedad dialectal con que se presenta el habla de nuestra comunidad. A esa tarea repobladora se invitaba a sumarse a gentes que rozaban la marginalidad, como testimonian los fueros de Plasencia y Cáceres. Tampoco es desdeñable el aporte semítico, representado tanto por el substrato de población mora que decidió permanecer en los territorios reconquistados, como por las sucesivas oleadas de población hebrea que se agregaron a estos territorios a lo largo de la etapa bajomedieval.

   A la permanencia de rasgos arcaizantes en las hablas extremeñas debieron contribuir diversos factores, entre ellos el plegamiento sobre sí mismos de los concejos, y la escasa actividad comercial. Este retraimiento comercial debió obedecer a causas físicas del relieve, a la despoblación de amplios territorios, con la agravante del bandolerismo, y al establecimiento abusivo de peajes.

  Sin embargo, lo pastoril fue un elemento de dinamización poblacional a través del fenómeno trashumante. Además de ser un sector muy arraigado a la vida y cultura extremeñas, lo pastoril incide en la repoblación de dos formas: por un lado, constituyendo asentamientos fijos, ya que numerosos ganaderos procedentes, sobre todo, del Reino de León, colonizaron las serranías y núcleos próximos a los adehesamientos de la penillanura. En la Alta Extremadura conocemos varias aldeas nacidas como agrupamientos pastoriles. De otro lado, los ganaderos favorecieron el poblamiento temporal, bajando con sus rebaños y piaras desde las principales cabeceras norteñas de la trashumancia (Soria, Segovia, León, Ávila) hasta los cálidos invernaderos extremeños donde permanecía largas temporadas. Se estableció así un flujo anual de intercambios socioculturales, humanos, etnográficos, lingüísticos, etc. La trashumancia justifica la coincidencia de ciertos vocablos extremeños con los de zonas norteñas alejadas, referidas a la ganadería y su manejo, a las taxonomías y otras facetas culturales.

  Añadir que el proceso repoblador no finaliza en la Edad Media, sino que se prolonga en las centurias siguientes. La inmigración de gallegos, leoneses y portugueses a distintos puntos de la región se mantuvo hasta el presente siglo. El léxico y otras esferas culturales continuaron impregnándose de sabor norteño. También podemos percibir la acción lingüística de pobladores tan recientes como los colonos de las zonas de regadío pacenses y cacereñas, como se detecta en las encuestas dialectales.

  Recapitulando, podemos llegar a ciertas conclusiones:

 - El actual estado lingüístico de Extremadura tiene unas raíces complejas y muy lejanas en el tiempo.

 - El proceso repoblador, con su diversidad de orígenes, sentó las bases de las variedades dialectales del habla extremeña, en la que se aprecian elementos lingüísticos tan dispares como estos:

 -Influencia decisiva del leonés, no sólo para la Transierra de su nombre y territorios conquistados por reyes leoneses, sino para amplias zonas del centro y sur de la región.

 -Profusa implantación del castellano, en varias fases, traído de diferentes puntos (Ávila, Burgos, Toledo, Segovia, Valladolid, Cantabria, etc.) y con una acción lingüística sostenida durante muchos siglos.

 -Arraigo de arcaísmos, por presencia mozárabe, semítica, y plegamiento de la vida social y económica de muchas áreas extremeñas.

 -Empuje lingüístico desde las fronteras, especialmente desde Portugal, aunque también por el flanco oriental (norma toledana).

 -Léxico y expresiones de origen norteño llegados por vía trashumante y migratoria